Llegamos a la mitad de la temporada de la Ultimate Cup Series con la tercera de seis fechas del campeonato, disputada en el Circuito de Mugello, Italia. Como ha ocurrido durante toda mi primera temporada en Europa, este era otro circuito completamente nuevo para mí, por lo que el objetivo principal del fin de semana era continuar acumulando experiencia y reducir la curva de aprendizaje lo más rápido posible.

La actividad comenzó el viernes con tres sesiones de práctica. Las dos primeras fueron muy productivas, permitiéndonos conocer el trazado, entender sus características y trabajar en las referencias necesarias para acercarnos a los tiempos objetivo. El progreso fue constante y cada salida a pista representó una oportunidad para seguir ganando confianza.

Sin embargo, la tercera práctica tomó un rumbo inesperado. A pesar de que la temperatura del asfalto rondaba los 40 °C y no existía pronóstico de lluvia, una tormenta apareció repentinamente, impidiéndome salir a pista. Esta sesión era especialmente importante, ya que teníamos programada una simulación de clasificación para evaluar nuestro rendimiento antes de la qualy del sábado. En esta etapa de la temporada, cada minuto de pista es fundamental para seguir desarrollándome como piloto, por lo que perder esa sesión representó un contratiempo importante.

El sábado únicamente contamos con una práctica libre por la mañana antes de la clasificación. Aprovechamos esa sesión para realizar la simulación de clasificación pendiente, logrando mejorar nuestros tiempos. Aun así, el intenso tráfico —con 35 autos compartiendo el circuito— me impidió completar una vuelta completamente limpia. Pese a ello, cada vuelta aportó información valiosa para seguir creciendo.

La clasificación terminó antes de lo esperado para nuestro equipo. Yo sería el último piloto en salir a pista, pero un fuerte accidente de mi compañero durante la Q1 nos dejó fuera de la sesión y nos obligó a arrancar desde la parte trasera de la parrilla.

Para esta carrera, mi ingeniero planteó una estrategia completamente diferente. En lugar de cerrar la competencia, como era habitual, sería el encargado de tomar la salida al ser el piloto con mejor ritmo del equipo durante el fin de semana. Era una responsabilidad nueva para mí y, después de un fin de semana con numerosos accidentes y salidas a la grava, la presión era evidente.

La noche previa a la carrera fue de mucha preparación mental. Los nervios fueron intensos y apenas pude dormir. Sin embargo, al llegar al circuito el domingo comprendí que salir desde el fondo de la parrilla también significaba que no había nada que perder y mucho por ganar. Durante el grid walk logré encontrar la tranquilidad necesaria para concentrarme únicamente en ejecutar mi trabajo.

En la vuelta de formación decidí que la primera vuelta sería conservadora, anticipando posibles incidentes en los primeros metros. Contra todo pronóstico, la salida fue sorprendentemente limpia, por lo que a partir de la segunda vuelta comenzó la remontada.

Durante mi stint logré adelantar rivales de forma constante, manteniendo un ritmo sólido y consistente que nos permitió escalar hasta la sexta posición. Personalmente considero que fue uno de mis mejores relevos de la temporada. Aunque siempre existen aspectos por mejorar y todavía nos faltan algunas décimas para competir al nivel de los pilotos más rápidos de la categoría, este fin de semana confirmó que seguimos avanzando en la dirección correcta.

Tras la parada para repostar combustible caímos hasta la duodécima posición. Debido a la reglamentación para pilotos Silver, mi tiempo máximo de conducción era de una hora con veinte minutos, por lo que después de unas vueltas adicionales entregué el auto a Philippe.

Desafortunadamente, durante el cambio de piloto sufrimos un problema con mi cinturón de seguridad, el cual quedó atascado y tardó más de un minuto en liberarse. Todos los mecánicos tuvieron que intervenir para poder destrabarlo, provocando una parada extremadamente larga que nos hizo perder más de veinte posiciones y regresar a pista en la posición 32.

Philippe completó su relevo antes de entregar el auto a Nigel, quien realizó un gran stint y consiguió recuperar varias posiciones, devolviendo el coche nuevamente a Philippe en una sólida vigésima posición.

Lamentablemente, cuando restaban aproximadamente 40 minutos para finalizar la carrera, Philippe sufrió un contacto que provocó un pinchazo. El auto hizo un trompo y terminó en la grava. La llanta destalonada causó importantes daños en el piso del vehículo, obligándonos a abandonar la competencia.

El resultado final deja un sabor agridulce. En lo personal, fue uno de los fines de semana más positivos de la temporada, demostrando una evolución constante en ritmo, confianza y capacidad para remontar posiciones. Como equipo, las circunstancias no nos permitieron reflejar ese potencial en el resultado final.

Nos vamos de Mugello con la cabeza en alto, convencidos de que el trabajo realizado está dando frutos y con la motivación de seguir creciendo. Ahora toda nuestra atención está puesta en la próxima cita del campeonato, que se disputará del 17 al 20 de septiembre en el legendario Circuit de Spa-Francorchamps, uno de los escenarios más emblemáticos del automovilismo mundial.